半年後，皇後蘇明宛於宮中病逝，太子交由明貴妃蘇氏代為撫養。

蘇皇後病逝之後未久，遠在西北的周軍大敗武國，周軍主將張虎率軍班師回朝。天子論功行賞，薛覽之因獻策有功，破例升為正四品太常寺少卿。

永逸侯府中，清涼院裏的主人卻沒有剛升遷的喜悅。

“阿榮，這畫是什麽時候送來的？”薛覽之躺靠在身後的椅子上，垂眸細看桌面上攤開來的一副畫，神色不明。

薛覽之周身的氣勢一改往常的溫潤，許是經了戰場的歷練，他沈著聲音說話的時候，隱隱帶著殺伐，阿榮嚇得“撲通”一聲跪在地上。

“公子，這……這畫是，半年前送來的。”阿榮不敢隱瞞，老老實實的交待著。

薛覽之聽說那麽早就送了來，自己卻對她的境況一無所知，不由氣得抓起筆就朝阿榮扔了過去，“那你為什麽不早點告訴我！”

阿榮連擡起頭的勇氣都沒有，直將頭狠狠的磕在地上，說:“公子，阿榮知錯了，阿榮知錯了，公子息怒，公子息怒……”

一切都晚了，看著桌面上，畫紙上，那副桃花春景圖，薛覽之知道，為時已晚。

良久之後，他提起筆，用紅色的朱砂在畫卷的空白處提上一首前人的詩句:“去年今日此門中，人面桃花相映紅。人面不知何處去，桃花依舊笑春風。”

寫罷，薛覽之仍舊執著筆，心裏郁氣漸多。

……

十月的天氣微涼，剛沒了夏季的苦熱，秋風就趕來送爽。明曦坐在院子裏的秋千上，含笑看著一只小小的貓兒在追著只彩色的蝴蝶玩耍。

湎夭院裏，每片地方都被這小東西玩耍過，明曦見它跟只蝴蝶鬧，也覺有趣。小雲剛剛兩個月，正是可愛的時候。一身毛，絨絨的，比雲團的白，比糯糯的軟。

太陽光明明滅滅的，曬得人直打瞌睡，明曦雖不在陽光底下，卻也覺得困倦，正是秋乏無力的時候。

采菱隔著一段距離，眼睛不眨的看著樹蔭底下，有一下沒一下，自己搖晃著秋千的明曦，滿眼的驚嘆。

只見秋千架上，女子輕閉著雙眸，長長的睫毛像樹上的合歡花一般，濃密纖長，動人心魄。她長長的淺色裙擺，隨意的垂落在秋千架以下，有些還拖在地上，采菱看著，就覺得她家小姐和那故事裏的天仙一般。

采菱是剛提上來的一等丫鬟，此時剛從外面回來，見自家小姐舒舒服服的蕩著秋千，就走過去，道:“小姐，我來推你吧。”

明曦輕點了頭，然後問她:“大寶給隔壁送去了？”

大寶是糯糯和雲團的第一只貓崽，是只小公貓，也是小雲的哥哥，最喜爬高上低，前一陣兒，蕭居棠來看糯糯的時候，它順著晉王的衣袍便要往他身上攀爬，因著調皮，被晉王抱著教訓了好久，明曦見他喜歡，待到大寶滿兩個月，便讓采菱將大寶給晉王府送過去。

提起大寶，采菱臉上還是不舍，“大寶也很可愛，小姐怎麽舍得？”

明曦看了她一眼，笑笑解釋:“祖母年紀大了，嫌棄貓鬧騰，雲團這幾個月一直都是咱們院裏養著，晉王府裏的糯糯，隔不幾天便要來湎夭院住上一陣子。如今，雲團又添了這兩只小的，我若不往外送，咱們院裏該有幾只貓了？”

“四只！”采菱掰著指頭道。

“對呀，養四只貓，大寶又淘氣……”明曦無比認真的看著采菱，道:“要不，還是把大寶抱回來，然後，由你幫著采薇一起照看？”

采菱想想大寶鬧騰的性子，又回憶起采薇被它抓撓得抽絲的衣袖，堅定的搖了搖頭。

明曦便只笑，嘴裏輕嘆著:“若是有人想養，我倒還想將小雲送過去呢。”

大寶和小雲皆是雲團生的，只看那兩雙眼睛，明曦便覺自己該送去晉王府一只，不然，她豈不是奪了人家兩只貓了。至於小雲，不知是否被大寶給欺壓慘了，它膽子著實小，平日要有人去抱它，它就能躥到角落裏去，把自己藏的深深的，誰都沒辦法將它哄出來，只蘇明皚還能將它誘出來，小雲不出來，明皚也能鉆到床底將它給撈出來，可是在湎夭院，滿屋子大大小小的都是愛凈的姑娘家，誰都不願沾得一身灰。

“小姐，薛少爺來了。”采薇匆匆忙忙的過來，略顯驚慌的告訴了明曦這個消息。

本來采薇是不知道明曦和薛覽之的事的，在采薇的記憶裏，他們之間只幾面的相處，大多時候采薇都有跟在身邊，她之所以能知道明曦和薛公子的事，還是前些時候幫明曦送畫給阿榮。這不，她去夫人的秋棠院裏找小姐妹說話的時候，便聽著了這個消息。更糟糕的是，在夫人院子門口，還被阿榮給攔下了。

頂著采菱不明所以的目光，采薇湊在明曦耳邊，說:“阿榮說，觀湖亭裏的風光不錯……”

明曦僵住了動作，松開抓住秋千繩的手，隨意的撩了撩被風吹到眼下的一縷頭發，語氣不同往常，“采薇，你隨我去外面走走吧。”

有些事情，此時不做個了斷，便會一生自縛。明曦不想，一生都糾結於此。送去永逸侯府的畫，便是她最後的決定。

遠遠看去，觀湖亭裏立著一個高大的身影，明曦站在對面湖岸，不知該不該就這樣貿然前去，人都說“近鄉情更怯”，她覺得自己是近人情更怯。

還是站在亭子外面的阿榮先發現了主仆二人。

“公子！”阿榮用手指向後方，驚喜道。

薛覽之即刻便轉過身去，見著明曦，他幾步走到亭子的邊緣，雙手放在扶欄上，他的視線與明曦兩兩相對。隔著一湖秋水，二人眸光相觸，薛覽之緊緊盯著她，眼裏閃爍著某些光芒。

待兩人共處一個亭子，阿榮和采薇便退了出去，給足他們單獨相處的空間。

觀湖亭裏，明曦和薛覽之相對而站，薛覽之不說話，只目光覆雜的看著明曦，明曦被他看得緊張起來，從頭到尾也不敢去細看他，她總覺得自己成了負心薄幸的那個人。

薛覽之苦笑一聲，“你現在連看都不肯看我嗎？”

心裏掙紮著，明曦看向他，這一看，便心裏一激，薛覽之比之前更魁梧些，許是經了風沙的洗禮，他整個人都顯出一種不同來，不只是樣貌上的，他五官依然英俊，皮膚倒比從前黑了，明曦看著，諸多感嘆，薛覽之真正成為了能夠為人遮風擋雨的人……，只是他們卻再無可能。

“我知道了賜婚的事！”薛覽之走近她，低著頭認真的看著明曦的眼睛，說:“晉王是誰？呵，只不過才一兩年的光景，怎麽就冒出了一個王爺？他，還奪了你去！”

薛覽之壓抑著的憤怒全都洶湧而至，他猩紅著眼睛，連一向總漾著春風的眸子，也冷凝了起來。

“和晉王無關，太後的旨意罷了，不是他，也會是皇上，總不會”明曦擡頭看著眼前紅著眼睛的男人，道:“是你。你我隔著天塹，永逸侯府離我比皇宮還要遙遠！我原本以為，待你歸來，便能為我填平溝壑。也許……這就是註定，註定了你即便功成名就，我們也不可能在一起！”

“曦兒……”薛覽之看著明曦淚流不止，忍不住便要伸出衣袖為她擦拭，不料被明曦一把揮下。

明曦倔強的看著他，說:“之前就當我們少不更事，從今以後，我們之間再無其他。”

薛覽之沒想到明曦如此決絕，他只感覺自己心裏像是下了一場寒涼的風雪，涼意，透過心臟傳遍全身。

“那曾經在狀元樓裏的一切，豈是一句少不更事，便能夠抹消的。你答應過我，不會再……”

“就當我毀約吧，誓言山盟，全都是我自己違背的，於你無關。……至於你送我的紅豆手串，我之前答應過你，不會再把它還給你。”明曦小心的從荷包裏取出那串紅豆手鏈，用手溫柔的摩挲了一遍，然後道:“而我自己也不會留著……”

“不要！”看著明曦毫不猶豫的將手中東西扔向湖裏，薛覽之感覺心臟都被冰給封了。

隨後，明曦幹脆利落的轉身離去，只留給了薛覽之最後一句話。

“當斷則斷，表哥當比我更清楚……”

“噗通……！”湖面上落進去一個身影，又濺起一圈水花。

“少爺！”阿榮急切的從遠處跳入湖中，水面又濺起一圈漣漪……

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